Laudatio Dr. Ete Álmos Sipos

Laudatio Dr. Ete Álmos Sipos

Universitat Utrecht

12 juni 2007

Sehr Geehrter Dr. Sipos

Vor mehr wie fünfzig Jahren haben sie ihren Theologie Studium angefangen, in 1955, im „Kalvinistischen Rome”, in Debrecen, an die Reformierten Theologischen Akademie. Nach zwei Semester in Debrecen verfolgten sie ihren Studium in Budapest. Damahls war es einen Zeit von politischen und kirchlichen Frühling, aber bald schlosszen die Türe sich dann wieder, auch offiziel für die Arbeit der Mission and Evangelisation.  Einige von Ihre Professoren waren auch in die Niederlanden sehr Bekannt wie die alttestamentler László Pap, und Kálmán Tóth und die dogmatiker István Török.

Formell haben sie wahrend ihre Studien niemahls Missionswissenschaftlichen Kurzen angehört. Gerade wegen die kirchliche und staatliche Zensur war es Sie nicht Moglich gewesen zu publizieren. Seit 1975 haben sie für viele Jahren in die Jugendevangelisation mitgearbeitet. Diese unoffizielle Missionsarbeit und ihre Erfahrungen von vor die Kommunistische Zeit motivierten Sie dazu dasz sie in 1998 sie sich bei mir meldeten mit dem Bitte um in wissenschaftliche Sinne sich weiter mit den Mission auseinander zusetzen im Rahmen eine Doktorstudium.

In Ungarn gab es damahls noch keine Möglichkeit im Fachbereich der Missionswissenschaft einen Doktorarbeit zu machen.  Durch dasz Anbot von meinem Doktorvater und geehrter Kollegen Dr. Jan Jongeneel gab es in Utrecht eine Möglichkeit. Die Niederlanden waren für Sie nich Unbekannt, weil sie in 1948 – 19 49 zehn Monaten dort verblieb, und waehrend ihre Theologie studium 6 semester die hollandische Sprache „sehr fleiszig” studierten mit Prof. Dr. Kálmán Tóth.

Zum ehrsten Mahl haben wir einander Begegnet, wenn ich meinen Untersuchungen machte für meinen Doktorarbiet über die Geschichte der ungarische Auszeren Mission.  Ihre Interesse und aktive Bemühungen im Bereich Inneren Missions motivierte mir dann dazu Sie das Tema zur Forschung für Doktorarbeit Gyula Forgács anzubefehlen, der einen groszen Einflusz ausübte in die Reformierten Kirche Ungarns zwischen die zwei Weltkriegen wie einen Tur vor internationale Missions Einflusze zu Ungarn und ihre Verarbeitung und Kontextualisierung. Gleichzeitig gibt seinen Arbeit und Leben einen interessanten Einblick ins lokalen und nationalen kirchlichen Lebens der ungarische protestantische Kirchen.

Von  Anfang ab  haben sie Ihre Doktorarbiet ganz ernst genommen. Sie wahren immer da, wenn wir im Protestantische Missions Institut zweimahl pro Jahr die zwei oder dreitagliche Missionswissenschaftliche Arbeitsgemeinschafts Tagungen organisierten. Am Anfang nahmen nur Ungarn teil, aber im laufen der Jahren auch Teilnehmer aus Rumanien, Polen, Serbien, Tsechien, Ukraina und andere Mitten- und Osteuropaesche Lander teil. Sie kamen aus verschiedenen Kirchen, und representierten verschiedene Teologische und Missiologische Standpunkten. Im laufen der Jahren engagierten Sie sich mehr und mehr Aktiv und Offen in diese Diskussionen. Im Anfang hatten wir uns noch gewohnen muszen an diese vielfalt von Meinungen. Aber wir entdeckten dasz es mehr ist was uns zusammen halt, dann dasz was uns scheidet.  Forgács war darin ein Vorbild, wie mann reformierte, kalvinistische konfessionelle Treuheid in kreative Spannung halt mit interkonfessionelle Offenheit.

Nebenher waren sie Pfarrer einen Reformierter Gemeinde in Budapest, Mitglied der Reformierte Synode, Begründer und Allgemein Sekretar der Bibel Bund, der Biblia Szövetség, eine konfessionelle Verein in die Protestantische Kirchen in Ungarn, und Vater 11 Kinder. Es wahr eine interessante Entdeckung für Sie, das im laufen ihren Forschungen sie Entdeckten das der heutige Sitz des Bibelbundes in Pécel dereinst das erste Gemeindehaus des Landes war und das Forgács dieses bauen liesz.  

Wahrend ihrer Studium haben sie mit Durchhaltung und Disciplin gearbeitet. Dafür habe ich viel Bewunderung. Das vielfaltiges Quellenmaterial zeicht dasz sehr deutlich. Auch für mich gab es viel neues.  Leider ist dieses Reichtum an Quellen nicht vollig genutzt: es hatte noch ein vielseitigeres Bild geben konnen. Ihre Durchhaltung war auch klar wenn ich  Sie einige oder viele Seiten mit Bemerkungen schickte mit Bezug auf die Kapiteln die sie mir zu lesen gegeben haben. Sie waren immer offen die Fragen von einen anderen Sicht her zu durchdenken, oder weiter zu fuhren, auch wenn es manchmal viele Wochen oder Monate Arbeit im Studien zimmer bedeutete.

Diese Dissertation is wichtig fur die ungarische Reformierte Kirchen in ihre Suche wasz es bedeutet eine missionarisches Gemeinde zu sein in eine Ubergangssituation von eine Volkskirchliche, Altes Christentum Struktur zu einer Post Christentum Situation. Forgács positioniert Mission in die Gemeinde, und versucht eine bekennende Kirche zu grunden innerhalb die volkskirchliche Strukturen. Forgács’ Gemeindeaufbau Program in Pécel hat zum Ziel dasz kirchlichen leben zu reformieren durch die Grundung einer Mustergemeinde.  Darin versucht Forgács „globale” Einflusze von Schotland, die Niederlande, und Deutschland zu verbinden und zu kontextualisieren mit die „lokale”, ungarische Situation. Leider ist dieses Element von Verwendung von auslandische Einflusze nicht so klar betont worden.

Was sie klar betont haben, ist dasz es ist sehr wichtig dasz in dieses Bestreben die theologische Reflektierung und die missionarische Spiritualitat am wichtigsten sind. In einen Zeit worin business Modelle und management unsere Ekklesiologie Bestimmen, und manches wasz passiert in unsere Kirchen von Geldwerbungsprojekten motiviert ist, ist diese Dissertation eine wichtige Korrektion. Forgács war dazu sehr Aktiv in die Schottischen Mission unter die Juden. Noch immer ist die Verhaltnis von der christliche Kirche zum Joden eine sehr sensible und Taboo Frage in Ungarn.   Diese Frage von Judenmission ist nur ganz kurz Erwahnt worden. Ich hoffe dasz es bald einen ungarischen Ubersetzung von diese Dissertation geben wird, und mochte gerne die Missionswissenschaftliche Reihe von das MissionsInstitute der Karoli Universitat anbefehlen.

Dr. Sipos, jetzt fangt ihre Arbeit als Dr an. Im Nachfolge von Forgács könnte dasz eine Art von Profetische Auftrag sein, wobei Sie viel Liebe, Geduld und Gebet brauchen, weil es könnte wie bei Forgács einfach zu Konflikten kommen, wenn sie Mission weiterhin auch ernstnehmen. Wenn Sie noch ein Bestreben hatten Universitats professor zu werden, dann ist dasz nicht mehr moglich, weil Sie seit 1. Juni mit Emeritat gehen muszten wollen. Vor einem Monat sind sie 70 geworden.  Aber auch anderseits können sie noch eine Beitrage geben an die theologische Durchdenkung von Missionsfragen, an die Verstarkung des missionswissenschaftliches Unterricht an die theologische Fakultaten, und anderen Ermutigen die wichtige Fragen von missionarische Ekklesiologie in Ungarn und in Europa zu betonen. In Ungarn gibt es zwa 1.6 millionen Reformierten, aber nur 12-13 % geht regelmaszig in die Kirche.  Dazu ist es wichtig die weltweite Dimension im Auge zu halten, wasz Sie auch in ihren Familien tun mit Gyöngyvér und Edgar’s Missionsarbeit in Ecquador, weil dasz meist lebenskraftige Teil der christliche Kirche im nicht-westlichen Christentum lokalisiert ist. Es gibt viele Kontakte zwischen West und Ost, auch zwischen West und Sud, aber nich ganz wenige zwischen Ost und Sud. Ich hoffe dasz wir viel zusammen arbeiten können im neues Institute für Mission in Mitten und Osteuropa der Karoli Ref. Universat in Budapest.

Zum Schlussz möchte ich gerne die ganze Familie meinen Gluckwunschen und Segenbitten geben, ins besonders deine Frau vor 46 Jahren Sarika, deine 11 Kinder, 6 Sohnen und 3 Töchter sind present, und die viele Enkelkinder.  Gyöngyvér und Edgar Luz aus Ecquador könnten leider nicht hier sein.  

Ich möchte auch noch ihre Vater erwahnen, die vor 90 Jahren geboren ist, und in Princeton seine PhD erworben hat.  

Ich habe gesagt.

Prof. Dr. Anne-Marie Kool

Károli Gáspár Ref. Universitat, Budapest, Ungarn.

Laudáció Dr. Sipos Ete Álmosnak

Laudáció Dr. Sipos Ete Álmosnak, amely témavezetője egyike, Dr. Anne-Marie Kool elmondott az Utrechti Egyetem disztermében, 2007. június 12-án PhD doktori avatás alkalmából.

Tisztelt Dr. Sipos!

Több mint 50 évvel ezelőtt kezdte meg teológiai tanulmányait 1955-ben a „Kálvinista Rómában”, Debrecenben, a Református Teológiai Akadémián. Két félév után Budapesten folytatta tanulmányait. Akkor politikai és egyházi tavasz volt, de hamarosan újra hivatalosan is bezárultak a missziói munka s az evangelizáció kapui.

Professzorai közül néhányan Hollandiában is igen ismertek voltak, mint az Ótestamentummal foglalkozó Pap László, Tóth Kálmán valamint Török István dogmatikus.

Tanulmányai során formálisan sohasem hallgatott missziótudományos előadásokat. Éppen az egyházi és állami cenzúra miatt nem volt lehetősége publikálni. 1975 óta sok éven keresztül segítette az ifjúsági evangelizációs munkát. Ez a nem-hivatalos missziói munka és a kommunizmusról szerzett tapasztalatai indították arra Önt, hogy 1998-ban kérésével felkeressen: PhD program keretében szeretne tudományos szinten alaposan foglalkozni a misszióval.

Magyarországon annak idején még nem volt lehetséges a missziótudomány szakterületén doktori disszertációt készíteni. Témavezetőm és tisztelt kollégám Dr. Jan Jongeneel ajánlatásával Utrechtben kapott erre lehetőséget. Ez a doktorivédés Dr. Jongeneel számára a 30.-a.

Hollandia Önnek nem volt ismeretlen, mivel 1948-tól 1949-ig tíz hónapig ott lakott, valamint teológiai tanulmányai alatt 6 féléven át „nagyon szorgalmasan” tanulta a holland nyelvet Dr. Tóth Kálmán professzornál.

Először akkor találkoztunk, amikor doktori disszertációmhoz végeztem kutatásokat, amely a magyar külmisszió történetéről szólt. Az Ön érdeklődése és fáradozása a belmisszió területén arra indított, hogy doktori disszertációja témájának Forgács Gyulát ajánlottam. Forgács nagy hatást gyakorolt a két világháború között a Magyarországi Református Egyház életére és egyben kaput nyitott a nemzetközi missziós hatásoknak is. Ugyanakkor élete érdekes betekintést nyújt a magyar protestáns egyház helyi és országos életébe.

Elejétől kezdve nagyon komolyan vette doktori munkáját. Mindig jelen volt, mikor évente kétszer missziológiai munkaközösségi konzultációkat rendeztünk a Protestáns Missziói Intézetben, Budapesten.

Az elején csak magyarok vettek ezen részt, de az évek során voltak résztvevők Romániából, Lengyelországból, Szerbiából, Csehországból, Ukrajnából és más közép- és kelet-európai országokból is. Különböző egyházakból jöttek és más-más teológiai és missziológiai álláspontokat képviseltek. Az évek során egyre aktívabban és nyitottabban vett részt a szakmai vitákban. Eleinte még hozzá kellett szoknunk a vélemények sokrétű különbözőségéhez. De felfedeztük, hogy sokkal több az, ami összeköt minket, mint ami elválaszt. Forgács abban volt példakép, hogy hogyan lehet kreatív feszültségben összekapcsolni a kálvinista, református hitvalló hagyományokhoz való hűséget a felekezetközi nyitottsággal.

Ön nem csak egy budapesti református gyülekezet lelkésze, a református zsinat tagja, de a Biblia Szövetség alapítója és főtitkára is.

Nagyon érdekes felfedezés volt az Ön számára, amikor kutatásai során kiderült, hogy a Biblia Szövetség mai székhelye Pécelen annak idején az ország első gyülekezeti háza volt, amelyet épp Forgács építtetett.

Egyetemi tanulmányai során nagy kitartással és fegyelmezettséggel dolgozott. Ezt igen nagyra becsülöm. A sokféle forrásanyag ezt nagyon világosan tükrözi. Ezek közül sok számomra is újdonság volt. A források gazdaságát sajnos nem használta ki teljesen, a kép színesebb lenne, ha a levelezésre nagyobb hangsúlyt fektetett volna. Kitartását bizonyítja az is, hogy amikor a nekem küldött fejezetekre válaszul elküldtem Önnek az ezekkel kapcsolatos sok oldalas megjegyzéseimet, mindig nyitott volt arra, hogy a kérdéseket más oldalról is megvizsgálja, vagy a gondolatmenetet tovább fűzze, akkor is, ha ez újabb munkás heteket vagy hónapokat jelentett az íróasztal mellett.

Ez a disszertáció fontos a Magyarországi Református Egyháznak, abban a keresésben mit is jelent missziói gyülekezetnek lenni a népegyházi, őskeresztényi struktúrából a posztkereszténységbe való átmenet helyzetében.

Forgács a gyülekezetbe helyezi a missziót, és hitvalló egyházat próbál létrehozni a népegyházi struktúrákon belül. Péceli gyülekezetépítési programjának az a célja, hogy egy mintagyülekezet alapításával újítsa meg az egyházi életet. Ebben Forgács összekapcsolja a „globális” skót, holland és német tapasztalatokat és ezt kontextualizálja a lokális magyar helyzetben.

Amit Ön egyértelműen hangsúlyozott, az, hogy ebben a törekvésben a legfontosabb a teológiai megalapozottság és a missziós lelkiség. Egy olyan korban, amikor az üzleti modellek és a management határozza meg ekkleziológiánkat, s abból, ami egyházainkban történik, számos elemet a pénzszerzés motivál, ez a disszertáció meghatározó korrekció. 

Forgács mindemellett meghatározó szerepet játszott a skót misszióban a zsidóság körében. A keresztény egyház és a zsidóság kapcsolata még mindig érzékeny terület és tabutéma Magyarországon. A zsidók körében folytatott misszióról igen kevés szó esik.

Remélem, hamarosan jelenik meg magyarnyelvű fordítása disszertációjának, és szívesen ajánlom a Károli Gáspár Református Egyetem Közép- és Kelet Európai Missziói Tanulmányi Intézete missziótudományos sorozatát.

Dr. Sipos, most kezdődik munkássága mint doktor. Forgács utódaként ez egyfajta profétai megbízatás lehet, ahol sok szeretetre, türelemre, kitartásra és imára lesz szüksége, mert, mint Forgácsnál, konfliktusok keletkezhetnek, ha továbbra is komolyon veszi a missziót.

Bár, mivel egy hónapja betöltötte 70. évét, sajnos már nem lehetséges, hogy egyetemi tanárként munkálkodjon az Egyetemen. Mégis örömmel tölt el bennünket, hogy számos módon is segíthet a misszióval kapcsolatos kérdések újragondolásában, a missziótudományok tanításának megerősítésében a Teológián és abban, hogy bátorítson másokat is, hogy a missziótudomány és ekkleziológia kérdéseit hangsúlyozzák.

Remélem, hogy még dolgozhatunk együtt a Károli Gáspár Református Egyetem új Közép- és Kelet-Európai Missziói Intézetében, Budapesten.

Ehhez fontos lesz, figyelemmel kísérni a missziót világszerte – amit családján belül meg is tesz, Gyöngyvér és Edgart Equadorban missziói szolgálatukkal – különösen azért, mert a Keresztény Egyház leginkább életerős része nem a nyugati kereszténységben keresendő. Sok kapcsolat létezik nyugat és kelet között, szintén nyugat és dél között, de még alig van ilyen kelet és dél között.

Végül szeretném jókívánságaimat kifejezni és Isten áldását kérni az egész családjára, különösen Sárikára, aki 46 éve a felesége, a 11 gyermekére, valamint a 28 unokájára. 6 fiá és 3 lánya itt is jelen van. Gyöngyvér és Edgar Luz sajnos nem tudtak eljönni Equadorból, a másik lányának is más elfoglaltsága volt.

Édesapját is szeretném említeni, aki a Princetoni Egyetemen doktori fokozatot szerzett az orientalisztika szakterületén. Idén a 100. születési évfordulójára emlékeznek.

Az egész családdal együtt mondhatjuk: „Soli Deo Gloria”!

Prof. Dr. Anne-Marie Kool

Károli Gáspár Református Egyetem

Budapest, Magyarország

Kool News of the Károli -- 1

Budapest 15 January, 2007

Dear Friends,

A new year has begun. Another year has passed. New perspectives are opening up in my work at the Károli University. After thirteen years, it is time to give the Signs of Life from Hungary a new look. The Moravians' text for the year from Isaiah poignantly expresses my feelings, „Do not dwell on the past. See, I am doing a new thing...”

Old and New
What is old, what has not changed, is my physical place of work. You will find me in the same office. But still I considered it important to make a new start by literally turning my desk around 180 degrees, and hanging new pictures on the walls. I assumed I could manage with my old chair, but my chair thought differently, it collapsed a week later...
What is new is being part of a larger entity, a university with four thousand students. Now it is possible to build on the support of skilled, competent and dedicated members of staff from the Rector's office, under which the new Institute for Mission Studies is located organisationally. It is literally at a stone's throw from the 'old PMTI', which continues to function as a legal entity only. The activities have been taken over by the synod office and by the university (CIMS) respectively.
It is also new to be actively involved in considering the Christian identity and mission of the Károli university, as I was asked to give the keynote lecture on the mission of the Károli at a retraite with 120 lecturers early December.

What is old and new with regard to the content of my work? In fact not much has changed! My vision for the renewal of the Churches of Central and Eastern Europe, and a strengthening of their vision in cross-cultural mission has not changed! A glimpse into the first working week of this new year!

Saturday
After giving my apartment a thorough sort out (how much better that makes you feel...), I decide to go shopping at IKEA. As a reward for the hard work, I allow myself a cappuccino, and get into conversation with an Arab doctor from Libya, who, because of her husband's studies, has been living several years with her three children in Hungary. We exchange experiences as foreigners, and discuss at length her experiences about living as a Muslim in a 'Christian' country. I am reminded of Christmas Eve with Gábor and Kati: fifteen of us (of five nationalities) squashed like sardines in a tin into their living room around the Christmas tree. The party included their daughter, who recently married a Palestinian, and a Jewish neighbour, a professor emeritus at the University of Budapest. She realised that she actually knew nothing about her own roots, but was very interested in talking more about it.

Monday
After the Christmas holiday, I try to pick up the thread again. At about eleven, I go to the Rector's office to attend the weekly devotions and to collect my mail. The meeting has been cancelled today because the Rector is absent. In the afternoon András comes by. He is going to lead a working group which is going to prepare my lectures of the last ten years for publication on the Internet. We discuss whom we will ask to join this group.
In the evening, we have our usual 'prayer triangle' with Éva and Vera. We pray especially for the preparations for my sabbatical.

Tuesday
Early in the morning, I leave for Soponya, a village with 2,400 inhabitants near Lake Balaton, to meet Serena. We discuss possibilities for her to take over my lectures in Papa for the next three months. I have not seen her for five years.
'During my studies, I learned a lot from the missiology lectures. I am thankful for the theoretical foundations which I gained.'
She tells about her experiences in three small rural villages, which used to be strongly Communist.
'There were fourteen of us in one of the Churches, six in the other and very few in the third too. We started with a prayer meeting, and I took up home visitation. For seven years, the Church was without a minister. Now, five years later, there are over sixty people. Many of them have grown from being completely unchurched into faithful co-workers. Every week, there are at least eight different meetings, for children, youth, catechism, 30+ and 60+ groups, etc. Through the children, the mothers come to the Church, and because of their changed lives, their husbands come to faith as well. We really have seen great miracles, for example in a family in which there was domestic violence, where the mother was getting increasingly into debt and in desperation wanted to take her own life. Through pastoral care, the children came to the children's club. Then first the mother came to the Church and later the father. Now they are leading the 30+ group. The family is again living in harmony. It is a matter of much prayer and pastoral care. The key is that whole families come to faith, and that it is then evident that they are living as true Christian families. Credibility in their way of life - that is what counts.
“Paradoxically, what strikes me”, Serena continues, "is that those who have attended the Church for many years are now opposed to seeing the former atheists coming to faith and joining the Church.” It is difficult for them to overcome the past.
Despite this disappointing attitude of the Church people, I go home immensely enriched. It seems that it is not impossible that the rural Churches come to life, as so many claim. The Word of God continues to transform and change people. Even today, miracles are still happening. And in seemingly hopeless situations, suddenly a ray of light can break through.
We speak about the possibilities for her to do her PhD at the Károli on the subject of rural mission so that her experience can be made fruitful to other people.
When I get home, I set to sending out invitations for the graduation ceremony where the Master’s thesis of the postgraduate students will be presented, followed by the handing out of the diplomas. I realise how urgent it is to get more administrative help when I come back after my sabbatical in June.
Initiatives have been taken by some friends of CIMS to create a CIMS friends network as one of its activities. Preliminary information is attached. Please let Mrs. Mineke Hardeman (kre.kmti@gmail.com) know when you would like to join or have ideas for its development. Would you join us in prayer for the Lord to provide in our needs?

Wednesday
László calls from the synod’s office diaconal department. “Thank you so much for the invitation to graduation ceremony. It greatly interests me”. One of the thesis is about social aid.
'How many people may I bring along? How good that you are organising a day like this!' What an encouragement.

Thursday
Good news. The contract with the university and the Károli to take over the rent of the 'old PMTI' facilities has finally been signed.
In the afternoon, a meeting with Rev. Wellmer, the pastor of the German-speaking Church in Budapest, offering his help with the correction of the dissertation by Rev. Sipos, who hopes to graduate in Utrecht on 12th June.
We have an open discussion about the Church situation in Hungary as 'initiated outsiders'. How can we cooperate more in order to strengthen the missionary awareness in the Churches?
In the evening, the weekly Bible study group. We sing a lot. I learn Ps. 121 from them. What a good start to the new year.
After getting home, I put the finishing touches to a report about the study trip with Dutch and Hungarian students to Ukraine. The meetings and conversations made deep and lasting impressions on them. Let me know when you are interested in receiving a copy.

Friday
At ten o'clock, an appointment with Niké, a member of staff for international affairs at the Károli. We discuss logistics matters regarding the graduation ceremony the coming week, and the meeting of the IAMS (International Association for Mission Studies) ExCom in two weeks time.
Next I have a conversation with Dr Ferenc Szűcs, the Rector of the university, about some matters concerning the new Institute for Mission Studies. As always, it is good to exchange ideas with him.
Later than expected, I telephone my friend Dóra! We have agreed to spend a few days out of the city, working on our research projects. For weeks I have been planning to work on the preparation of my Princeton lectures (March 5, 6). Twenty years ago, we worked together in student work. Now we are again colleagues at the Károli, where she lectures in English.

Personal note
It was very good to be in the Netherlands for a week at the end of November on the occasion for my parents' golden wedding anniversary. An unforgettable party, with unforgettable meetings.
'See, I am doing a new thing...' When I look back on this first week of the year, I see what this heralds. It is good first to recharge my batteries a bit for the coming months. I am thankful for this opportunity.

Please pray for my sabbatical (14th February - 30th May, Princeton, NJ, USA). Two weeks are available in May to visit friends and Churches! I’m looking forward meeting many of you. Just let me know what time fits you best!
Pray that the many openings for the new Institute for Mission Studies and for the necessary support. This effects the degree to which the plans can be realised.

Yours sincerely in Christ,


Anne-Marie

Anne-Marie Kool was seconded by the Reformed Mission League in the Protestant Church in the Netherlands (GZB) in 1993 to the Reformed Church in Hungary, with the assignment to establish the Protestant Institute for Mission Studies (PMTI) in Budapest. In 1998, she was appointed as a professor of missiology at the Reformed Theological Academy in Papa, and from 1 September 2006 at the Gaspar Karoli Reformed University as Professor of Missiology and director of the Central and Eastern European Institute for Mission Studies. She is also actively involved in the Reformed Church in the high-rise residential area where she lives (Gazdagret, Budapest).

If you would like to support the ministry of the Central and Eastern European Institute for Mission Studies of the Karoli Gaspar Reformed University (KRE) you may send your tax-deductible gifts to:

I.D.E.A Ministries, 4595 Broadmoor—Suite 237, Grand Rapids, MI 49512, USA.

Please indicate that this donation is for the KRE/CIMS, otherwise we will not receive your contribution. Please also add the designation of your donation.

The Karoli Gaspar Reformed University / CIMS,
Kalvin ter 9,
P.O. Box 73,
1461 Budapest, Hungary.
Tel. +36 1 455 90 60.
E-mail: amkool@kre.hu or amkool@t-online.hu.

Signs of Life from Hungary -- 100

Signs of Life from Hungary Year XIII No. 100


Budapest, 30th September, 2006

If thou but suffer God to guide thee,and hope in God through all thy ways,God will give strength, whate'er betide thee,and bear thee through the evil days.Who trusts in God's unchanging lovebuilds on the rock that naught can move. George Neumark[1]

Dear Family and Friends,

In recent weeks, Hungary has been in the news a lot. On August 20th a hurricane suddenly sprung up causing chaos and death in downtown Budapest, where a large crowd had just assembled to watch a huge fireworks. Many were injured.

Two weeks ago, a recording of Minister President Ferenc Gyúrcsány, in which he admitted that he and his party had lied to the Hungarian people in the past years, again caused chaos. Because he refused to resign, thousands went onto the streets, and especially in the first days, serious rioting and disturbances broke out. These demonstrations are still continuing. For months the tension in Hungarian society had been tangible. The process of change does not always run smoothly.

One of the eyewitnesses to these demonstrations has been Theo Pieter de Jong, a theology student from Utrecht, who has just arrived to prepare a MTh thesis on the topic of mutual assistance in the twinning links between some local Churches in the Netherlands and Hungary. The following is a 'Sign of Life after week 1', addressed to his supervisor, Utrecht missiologist Dr Martha T. Frederiks:

'It is great to be here. Budapest is wonderful (but you know that). I have already done and seen a lot. In the mornings, jogging along the Danube, up Gellert hill, and during the day, sitting there in the sun and reading for hours. What a good book by Renée Postma (Behind the scenes in Central Europe. From Habsburg to Brussels. AMK), but also quite depressing. How will things ever turn out right in Europe...?

'Yesterday evening, for the third time in a row I participated in the demonstrations. There were considerably fewer people than last week... It is difficult to identify with what it really means to be Hungarian. I have a lot of sympathy and admiration for it, and yet also some hesitations, even slight objections... When does sincere patriotism border on dubious nationalism? A sense of superiority? And when is justified indignation transformed into lethargic, passive self-pity? The melancholy which I had heard and read about is even stronger than I thought. Besides this, with regard to the political situation, I notice much dissatisfaction around me, and it simply keeps going on. I hope that the elections next Sunday (for the local authorities, AMK) will point things a bit in the right direction.'

'I don't know if my feelings of disquiet are justified. Of course I am simply a reasonably level-headed Dutchman (with a healthy patriotism, I believe, greater than the average Dutchman, and appropriate pride), but still I am surprised at the intense, passionate Hungarian consciousness, even among the well-educated Hungarians around me. People are not very self-critical. They are hardly able to see themselves in perspective, and everything is related to Trianon and the concept of the Greater Hungary (in the Versailles peace treaty, after World War I, Hungary lost two-thirds of its territory and one third of its inhabitants, AMK). There is much simplistic thinking in terms of 'them and us'. And when pride is not accompanied by modesty, it is so easily transformed into arrogance, and that is scary, certainly if all sorts of religion is mixed up with it. Then I am afraid of fanaticism...

'It is extremely fascinating to discuss this a bit with the people around me. Fortunately, I also notice that my questions cause them to think. This is already a good principle of mutual assistance, we might say. Good, I am going to do a chapter of my Hungarian course book. Yesterday I was in Kiskunhalas. Very good!!! I just wanted to let you know that it is going well. Theo Pieter.'

A personal note
As you will have understood from previous information, the Karoli Gaspar Reformed University (KRE) has decided to establish a new institute: the Central and Eastern European Institute for Mission Studies (CIMS). From the 1st September, I have been appointed as professor of Missiology.

In the past months, I have continued my work as professor in Papa and my lectures at KRE, while at the request of the Rector of the KRE, I prepared a feasibility study into the possibilities within the KRE of establishing an interdenominational, international institute for missiology. For this, I have worked on a strategic plan with a financial analysis and an implementation plan. In drawing up these plans, I have made grateful use of the input of many from the academic world and from missionary practice, who expressed their ideas about the possibilities of such an institute.

At the end of June, the KRE senate accepted this plan. For the time being, I am working alone, without staff at the institute. A number of members of staff of the university will provide administrative support where possible.

In this period of preparation, besides my work as professor in Budapest and Papa, I will also take time for study in a number of areas (including a paper on the preparation of missionaries for Europe, in Edinburgh on 7th October next), and for the organisational development of the institute. Fundraising is inseparably linked to this. I have determined to round off a number of grant proposals in the foreseeable future.

At the time of writing, it is not yet clear to what extent the library of the Protestant Institute for Mission Institute and its infrastructure will be made available to the university and the new institute. Please pray that a solution will soon be found.

During the past period - in many respects often stormy - I have experienced great support from many of you: in conversations, in prayer, and countless emails, there were repeatedly signs of your concern. But above all, I have experienced God's guidance in recent months. This is guidance I can rely on for the future. And so, singing with you, the beautiful song of George Neumark (Bach Cantate 93) I can face the future, in the knowledge that Christ is the Lord of all the storms of life, whether great or small.

Yours sincerely in Christ,

Anne-Marie Kool

Anne-Marie Kool was sent out by the Reformed Missionary Union (GZB) in 1993 and for years was attached to the Protestant Institute for Mission Studies (PMTI) in Budapest (Hungary). Since 1998, she has also been working as a professor of missiology at the Reformed Theological Academy in Papa, and since 1st September, 2006, at the Karoli Gaspar Reformed University. She is also actively involved in the Reformed Church in the residential area of high-rise apartments where she lives (Budapest/Gazdagret).

If you would like to support the ministry of the Central and Eastern European Institute for Mission Studies of the Karoli Gaspar Reformed University (KRE) you may send your tax-deductible gifts to:

I.D.E.A Ministries, 4595 Broadmoor—Suite 237, Grand Rapids, MI 49512, USA.

Please indicate that this donation is for the KRE/CIMS, otherwise we will not receive your contribution. Please also add the designation of your donation.

The Karoli Gaspar Reformed University / CIMS,
Kalvin ter 9,
P.O. Box 73,
1461 Budapest, Hungary.
Tel. +36 1-455 90 60.
E-mail: amkool@kre.hu or amkool@t-online.hu.
[1] http://www.hymnsite.com/lyrics/umh142.sht