Kool News of the Károli -- 5

Budapest, 17 December 2007 (send out 28 February, 2008)

Dear Friends and Family,
There's much to be learned from guests! Guests help you to see your situation through new eyes. I regularly have guests, especially from the Netherlands. In this Kool News, I have asked some of them to give their impressions.

Impressions of Budapest (1)
'For years, Kool News (and the previous Signs of Life from Hungary) has been a resource for many about mission and evangelism developments in Central and Eastern Europe. These reports reveal Anne-Marie Kool’s unique contributions to these developments. I can confidently attest to this. She has asked me to share my impressions in her newsletter with you in my own way. Since I became involved in the work of the Mission Institute as a volunteer two years ago, I have grown to know her and her work.
Since 1990, I have increasingly become familiar with this region through participating in various activities, particularly dealing with people who have disabilities. As a professor of missiology in a post-Communist region, Anne-Marie has dealt with everything imaginable: teaching those with a Communist upbringing that engenders faith in nothing and no one. Because of this, you never know if people will do what they promise and say what they think. And yet ...Anne-Marie is one of those people who take up the challenge. She believes in possibilities, because she trusts that God will help despite all the gloom. (Gloomy - that's what it looked like here last week: drab and grey.) Then this morning, suddenly the sun was shining, the sky was blue and there was a refreshing breeze. Symbolic of all the brightness which can be seen in the eyes of the students with whom Anne-Marie is dealing and who are learning how to understand the commission of the Biblical message within the context of their culture.
It was an impressive moment the first Sunday of Advent, there were more than twenty-five people who expressed a desire for the first time to become actively involved in the Church. There were also many children born into the church this year. The church is experiencing true growth thanks to the relentless dedication of the pastors and the many active volunteers.. There is much to learn - you do that if you have the opportunity to work with Anne-Marie. She is a teacher in heart and soul. She seems continually to radiate, not as a goal in itself, but out of commitment to the Good Cause of Jesus Christ. Inspiration is what you gain from being under her teaching. Somewhere in a building on Calvin Square, step-by-step work is being done to help students discover their true humanity in Christ.”
(Mineke Hardeman, Budapest, 13th December, 2007)

From Saturday, December 1st to Tuesday, December 4th, Henk Massink, an elder from the Reformed Sion Church in Houten was a guest in Budapest. He, too, has been visiting Hungary since the beginning of the 1990's. Here are some of his impressions. (My, ”home churches” of Sion and the Gazdagrét both have connections here.)

Impressions of Budapest (2)
Miklos and Toncy Nagy warmly welcomed me in their flat in the Gazdagrét area. They, too, visited our Church in the Netherlands in 2005. It was good to renew our connections. Their home is about two hundred meters from the Gazdagrét church. With them, I again had discussions until deep in the night about the social and political situation in Hungary. It again became clear to me how strong the Communists aftermath still is and how harmful these influences are for society. The socialist government (under the leadership of a former Communist) is squashing any form of social creativity and responsibility.

Gazdagrét Church
On Sunday morning, the Gazdagrét church quickly filled. It is remarkable how many people have joined the Church through the Alpha course. It must have something to do with the fact that the church members are very hospitable to people from the neighborhood. In his sermon, Pastor Andras Lovas skillfully linked the situation in which people find themselves to the lament found in Psalm 13. Rev. Lovas showed that complaining is part of a Biblical life of faith that should transform from complaint into prayer and through faith into trust.

Mongolian Service
On Sunday afternoon, with Anne-Marie, I attended a small Mongolian Church. Janet, one of Anne-Marie’s former students invited us to join her at the Mongolian church that meets in Budapest. She was closely involved in the formation of this church in a poorer part of the city. The service was to start at 5:00 p.m., but at that time, we were standing in the cold outside a closed door. Just after five, a number of people came up with an unmistakably Asian appearance, one with the key to open the door. Talking was not easy but the reception was extremely warm.It was a special service, lasting about two and a half hours. It was a farewell service to two Korean evangelist-pastors who live in Germany, who had led an evangelistic campaign for the past ten days. The elder evangelist sang a song in which you could hear the wind whistling across the Mongolian steppes. Then the other Korean pastor took over in Mongolian. It happens that since the 1980's, there have been quite a lot of Mongolian women working as seamstresses in Budapest. (In 1994, I had contact with Munhjin, who came to faith in the Pasaret Church, AMK).

Now there were finally about forty people present at the service, the vast majority women. The word was like a sharp two-edged sword. The sermon focused mainly on Revelation 22:8. Eight forms of sin are mentioned. Anyone who commits any one of these sins ends up in the 'fiery lake of burning sulphur'. During the service, the pastor asked the Church members - while everyone had their eyes closed - to raise their hands if they knew they had committed any of these sins. It was a serious word through which the conscience was touched. But it was not left at this. The preacher commended the blood of Christ as the way to salvation and victory. In this, he gave the example of the powerful work of God's Spirit in the hearts of heathen (Mongolian) priests. The Church clearly expressed its joy about this great grace. This service also seemed to be a type of commissioning service where various church members were assigned tasks. sing. After that, with a firm hug, everyone said good-bye to the two Korean guest pastors, and they sang to us as special guests. It was all particularly impressive and moving.
(H.F. Massink)

Finally
When you read this belated Kool News, teaching is well underway into the second semester with about 80 students in five courses! I’m greatly enjoying it. Next week a guest professor from Ghana, Prof. Dr. Cephas Omenyo will teach a class on Renewal in African Christianity: the case of Ghana. Pray that the course will be a great blessing to the 25+ students who have registered. Thank you for your faithful support and prayers!

Yours sincerely in Christ,

Anne-Marie Kool

Contacten met kerkelijke gemeenten in Midden en Oost Europa na 20 jaar nog springlevend

Contacten met kerkelijke gemeenten in Midden en Oost Europa na 20 jaar nog springlevend

(Mineke Hardeman)

Introductie
Begin februari werd op intitiatef van Prof. Dr. Anne-Marie Kool in het kerkelijk centrum Sionspoort in Houten een themadag gehouden over gemeentecontacten met kerkelijke gemeenten in Midden en Oost Europa. Ruim 50 personen hebben een dag lang met elkaar stilgestaan bij de vragen die er leven zowel in Nederland als ook in Midden en Oost Europa over de vorm en inhoud van de contacten.

Aanleiding tot het organiseren van deze dag was dat prof. Kool met een zekere regelmaat vragen krijgt van afzonderlijke gemeenten om ondersteuning bij het onderhoud van de contacten. Tot nu toe werden deze vragenwaar mogelijk beantwoord via schriftelijk contact of ook tijdens deputatiewerk. Sinds de oprichting van het Central and Eastern European Institute for Mission Studies aan de Karoli universiteit van Boedapest en Prof. Kool’s benoeming tot hoogleraar missiologie aan deze universiteit is het mogelijk om de gemeentecontacten tot deel van onderzoek en toerusting te maken. Een eerste stap werd gezet met de bijeenkomst in Houten.
Uit de reacties vooraf en ook tijdens de dag werd duidelijk dat het thema leeft, dat het gemeentecontact in vele kerkelijke gemeenten in Nederland nog leeft maar dat zich ongeveer 20 jaar na de veranderingen in Midden en Oost Europa vele nieuwe vragen aandienen. De euforie in dit deel van Europa heeft nogal eens plaatsgemaakt voor teleurstellingen en Nederland is niet langer meer dé Christelijke natie .

Inleiding van professor Kool: missionair gemeente zijn in Oost en West
Reden waarom Prof.Kool in haar lezing tijdens de themadag het accent heeft gelegd op het missionair gemeente zijn in Oost en West en heeft uitgenodigd om na te denken over de vragen van deze tijd en als gemeenten vanuit een gelijkwaardige positie naast elkaar te staan. De vragen die zich aandienen zijn niet alleen de vragen in Hongarije of Roemenië maar ook de vragen in Nederland en geheel Europa: de overgang van een Christendom naar een postchristendom tijdperk.
De eerste jaren van de contacten waren jaren waarin het communisme hoogtij vierde en de kerk naar de rand van de samenleving was verdreven, min of meer gedoogd. Reizen naar het Oosten waren vol spanning, Bijbels mee, soms verstopt en gebracht naar geheime adressen. Het was in Nederland het werk van enkelingen. Na de val van het communisme ontstond een veelheid van contacten: het mocht en er was heel veel nood. De inhoud van het contact was veelal materieel van aard, langzamerhand kwam daar verandering in en werd gezocht naar mogelijkheden ook te komen tot een meer geestelijke invulling van het contact. Die stap is allerminst gemakkelijk. Velen vragen zich af hoe dat vorm te geven. Hoewel de val van het communisme al bijna 20 jaar achter ons ligt is het verleden allerminst vergeten en vergeven. Het is niet zondermeer hetzelfde of je in het oosten of het westen woont: openheid in contacten, democratisch leiderschap, omgaan met problemen en conflicten de schaduw van het verleden is regelmatig voelbaar en zichtbaar.
Er is geen panacee, geen standaardoplossing voor de vragen die betrokkenen bij gemeentecontacten hebben.

Er ligt wel een geweldige uitdaging: zoeken naar vormen waarin de vragen die zich aandienen gemeenschappelijke vragen worden, waarin sprake is van gelijkwaardigheid in plaats van eenzijdigheid en eenrichtingsverkeer.
· Als gemeenten je realiseren dat je deel uitmaakt van een groter geheel
· Bemoedigen van de gemeente en stimuleren getuige te zijn, waar nodig samen te werken aan toerusting
· Bespreken van de vraagstukken die zich aandienen aan beide kanten: maatschappelijke vragen , vragen die zich in de kerk aandienen
· Nagaan wat identiteit en etniciteit betekenen: de ander in het oosten veelal Roma, in het westen de moslims
· Waar nodig en mogelijk elkaar de spiegel voorhouden
Wanneer beide partijen bereid zijn om een gezamenlijke weg te gaan, elkaar er aan te herinneren deel te zijn van het wereldwijde Christendom, naast en met elkaar te staan, elkaar te bemoedigen dan biedt het alle kansen om nieuwe aspecten van Gods koninkrijk te leren kennen.

Kijken in en naar Nederland
Drs Dorottya Nagy afkomstig uit het Hongaars sprekende deel van Roemenië bereid een proefschrift voor over zending onder Chinezen in Hongarije. Zij woont sinds een aantal jaren in Nederland en was gevraagd om haar ervaringen en haar kijk op de gemeentecontacten weer te geven.
Sinds de toetreding van Hongarije en Roemenië tot de Europese Unie is de context waarbinnen zich de contacten afspelen veranderd. Er is op deze manier een saamhorigheid gecreëerd die een uitdaging vormt om de vraag naar de identiteit te beantwoorden. Vroeger ging het om : zij de armen en wij in het Westen de rijken, wij samen Christenen en zij de ongelovigen (communisten). Het gaat nu om de vraag zijn we samen Christenen voor en in Europa en wie zijn dan de ander. Wordt het dan de uitdaging om samen getuigen van God te zijn in de brede Europese context.
Door de regenboog Europa komen er kansen om realistischer met elkaar om te gaan, ook in de gemeentecontacten. Deze periode brengt de mogelijkheid met zich mee om dieper in te gaan dan de uitwisseling van materiële goederen. Het is belangrijk om in kaart te brengen wat er bij de ander leeft. Hongaren zeggen dikwijls: die Nederlanders zullen ons nooit begrijpen en Nederlanders zeggen dat ze ander heel goed begrijpen.
Communicatie is een centraal punt: er zijn meer en meer studenten die in het buitenland verblijven, meer gemeenteleden spreken Engels of Duits. Dat biedt kansen voor de gemeentecontacten. Materiële hulpverlening is nog belangrijk maar de uitdaging voor de Nederlanders is vooral ook : laat zien dat je meer bent dan een rijke broeder of zuster.

Onderzoek gemeentecontacten
Drs. Theo Pieter de Jong schreef zijn eindscriptie voor zijn theologiestudie over wederkerigheid in gemeentecontacten. In een periode van drie maanden deed hij onderzoek in Hongarije en in Nederland bij een zestal gemeenten. Zijn conclusies deelde hij in Houten met de deelnemers van de themadag:
Gemeentecontacten zijn het meer dan waard om meer aandacht te krijgen op bovenplaatselijk niveau. Het is belangrijk dat er vormen gevonden worden waarin betrokkenen bij gemeentecontacten ondersteund en waar nodig begeleid worden.
Gemeentecontacten bestaan bij gratie van wederkerigheid. Een niet wederkerig gemeentecontact zal vroeg of laat verdwijnen.
Het is belangrijk om voortdurend de doelen die men heeft voor ogen te houden en ook keuzen te maken. Het is realistischer om slechts op enkele aspecten in te zetten dan een breed scala voor ogen te hebben en te ontdekken dat het onmogelijk is alles vol te houden.

Een rijke schat aan ervaringen
De deelnemers van de dag brachten een rijke schat aan ervaringen met zich mee. Sommigen zijn al jaren in de weer om contacten te onderhouden en kennen de verhalen vanaf het begin: van het avontuur van Bijbels smokkelen naar een gezamenlijk optrekken in het Christen zijn in deze tijd. Van het opknappen van de pastorie tot een Bijbelweek met kinderen. Van een vraag om humanitaire hulpgoederen tot een cursus waarin de rol van de ouderling centraal staat.
Van incidenteel contact tot een gestructureerd contact. Van een centrale rol van de predikant tot een door een gemeente gedragen regelmatige uitwisseling.
De inleidingen op de themadag en de discussies over de inleidingen en de inbreng van de ervaringen zullen voor de komende tijd op de agenda staan van het CIMS.

Course announcement: Renewal of African Christianity: Challenge for Central and Eastern Europe

Central and Eastern European Institute for Mission Studies

Renewal of African Christianity: Challenge for Central and Eastern Europe

March 6-8, 2008

Introduction

The Central and Eastern European Institute of Mission Studies as part of the Károli Gáspár Reformed University in Budapest offers an open forum for study and discussion and deepening knowledge on missiology. Both undergraduate and postgraduate students, laity and pastors, aware of the immense challenges of God’s church in post-modern times are invited to contribute to the discussions and to invest time in learning from first-hand experiences of the non-Western world.

Never before were the experiences in Africa seen as an example for Europe. Nowadays the ecclesiastical centre of gravity has shifted, and Europe can learn from one of the most vital parts of Christianity: from Africa.

Renewal of African Christianity: the case of Ghana

Prof. Dr. Cephas Omenyo, is professor at the University of Ghana in Legon. He brings unique perspectives and experiences on the renewal of the Presbyterian Church of Ghana to Budapest, in a three days conference.

The kind of Christianity that was introduced by Western Christian missionaries in the Sub Saharan African region in the early 19^th century for a long time remained an “alien” religion that was unable to grapple with typical African issues. Consequently it did not experience much growth, despite the fact that resources were put in place to facilitate growth. There is a new trend whereby African Christianity is undergoing a tremendous growth and renewal. There is growth in all dimensions of African Christianity, both within the historical, mainline, churches and the contemporary Pentecostal/Charismatic churches and movements. The course shall be devoted to a study of the phenomenon of growth by examining the following themes:

• The history of African Christianity
• Renewal in African Christianityv
• various emphasis of the renewal movements
• Challenges that the renewal is posing to the historic/mainline Christianity
• What world Christianity can learn from African Christianity

The course is planned as a three day course. During the three days the input from Dr. Omenyo will form the red thread. Nevertheless participants will have many opportunities to discuss the lectures and the implications for the situation in Central and Eastern Europe.

Participants

The course is open for pastors, laity and students who are waiting for renewal in their churches and new inspiration in their ministry. People who in their daily practice are confronted with many questions about the missionary calling of the Church in today’s world and society, who are wondering about the future of the church and are looking for new ideas.

Registration for the course preferably using the registration form on the CIMS website: http://www.kre.hu/

Tuition fee

Due to subsidies the tuition fee for this special event is kept low. Pastors, Christian workers, Post-graduate students will pay 7500 Ft; for undergraduate students special arrangements have been made. Full or partial scholarships are available. Send your requests to cims@kre.hu with a brief motivation letter why this course is important to you, and how much you can contribute yourself.

Registration is required before 4^st March, 2008.

Travel and subsistence

Participants will pay own costs for travel; if overnight stay and meals are needed CIMS staff can offer some reasonable suggestions (Mrs. Margit Szirmai, cims@kre.hu).

CIMS general information

The Central and Eastern European Institute for Mission Studies of the Károli Gáspár Reformed University was established in 2006. It is centrally located in downtown Budapest. CIMS mission library and resource centre contains a unique collection of more then 7000 books and major mission journals. More information will be provided by librarian Gabriella Maros (maros.gabriella@kre.hu)

Prof. Dr Cephas Omenyo

Cephas Narh Omenyo is currently the John A. Mackay Professor of World Christianity at Princeton Theological Seminary. He earned his M.Phil. from the University of Ghana, Legon, and his Ph.D. from the University of Utrecht, The Netherlands. An ordained minister in the Presbyterian Church of Ghana, he is a member of that church’s General Assembly committees on church and society, constitutional review, and worship. A member of the Joint Consultative Group between the World Council of Churches and Pentecostals, and a member of the Reformed Commission of the Ongoing International Reformed-Pentecostal Dialogue, he is currently researching church-planting activities by churches in the Southern Hemisphere (focusing on Africa, and particularly on Ghana) in the Northern Hemisphere. He is co-editor of the revived Ghana Bulletin of Theology. He teaches courses in African Pentecostalism, the history of African Christianity, and the African experience of gospel and culture.

Major publications:

Pentecost outside Pentecostalism: A Study of the Development of Charismatic Renewal in the Mainline Church in Ghana (Zoetermeer, 2002)
The Ongoing Encounter between Christianity and African Culture: A Case Study of Girls’ Nubility Rite of the Krobos (Adwensa Publishers, 2001)

CIMS address:
Károli Gáspár Reformed University -- Central and Eastern European Institute for Mission Studies, Kálvin tér 7.II, 1091 Budapest, 1461 Pf. 73, Email: cims@kre.hu, Tel. +36 1 216 2054/101

Course schedule
The course will take place on Thursday 6^th March 4pm-8 pm, Friday 7^th March 2-8 pm and Saturday 8^th March 9am-2 pm.

CIMS is using the picture of one of the main bridges in Budapest as symbol for its aims and goals. Bridge building between:

· East and West
· South and North
· Bible and Society
· Present and past
· Practice and theory
· Church and Society

Not as goal in itself but as servants.

Institute for Excellence in Global Leadership Development in Prague (02/2008)

Impressies van Themadag Gemeentecontacten Houten