Impressions from Bulgaria conference on Crisis in the family and the role of mission

Nine countries warn Hungary over corruption

By Gergely Szakacs and Krisztina Than

BUDAPEST, Nov 19 (Reuters) - Nine embassies in Hungary warned in a joint letter that recent instances of what they called "non-transparent behaviour" would discourage foreign investment and hamper growth in the central European country.

The release, sent by the United States, Britain, Belgium, France, Germany, Japan, Norway, Switzerland and the Netherlands late on Wednesday, said such behaviour may hinder foreign investment -- key to expected future growth.

"It is therefore with great concern that we hear of significant new instances of non-transparent behaviour affecting investors in such areas as public utilities, broadcasting and elements of the nation's transport infrastructure," it said.

Last month Prime Minister Gordon Bajnai said his government would mediate in a dispute between Suez Environnement (SEVI.PA: Quote, Profile, Research) and the city of Pecs which took control of a water utility company in which Suez had a minority stake [ID:nLR453068].

The letter did not name specific cases or companies involved and the British Embassy said in an emailed response to Reuters, "We cannot give any specific examples of non-transparent behaviour as cases may still be subject to legal procedures."

"We are genuinely concerned that at a time when the government is trying to promote an anti-corruption programme, these worrying reports surfaced. They affect our investors and make them less inclined to do business here in the future."

"That is not good for them or for Hungary," it said.

Hungary is in the throes of a deep recession and expects its economy to contract by 6.7 percent this year.

Read more:
http://uk.reuters.com/article/idUKLJ41850720091119?sp=true

Tienduizenden vieren val van de muur

Tienduizenden mensen vieren val van Muur

Door onze correspondent Joost van der Vaart

Berlijn, 10 nov. Tienduizenden mensen hebben gisteravond in Berlijn twintig jaar val van de Muur gevierd, “een waarachtig gelukkig moment in de Duitse en Europese geschiedenis”, zoals bondskanselier Angela Merkel de gebeurtenissen van 9 november 1989 noemde.

Read more: http://www.nrc.nl/buitenland/article2408579.ece/Berlijn_viert_twintig_jaar_Val_van_de_Muur

Impressions from Site Visit to Mongolian Baptist Church in Budapest with some students

As part of the course: Non-Western Christian Communities in Budapest we paid a visit to the Mongolian Baptist Church in Budapest with some students and some friends. I just had received some tracts in Mongolian from German friends. You can tell that Pastor Tsetse and his wife were visibly surprised and very thankful! Mogi Tsetse, daughter of the pastor and student of last years class, translated for us. You find an interview with her under the heading Student Interviews.

"Duitse kerk te verhullend over hulp aan Stasi"

„Duitse kerk te verhullend over hulp aan Stasi”
09-11-2009 11:07 Van een medewerker

Viering van het vallen van de Muur, twintig jaar geleden.

NEUDIETENDORF – De protestantse kerken in Duitsland zijn te verzoenend en te verhullend omgegaan met de vraag naar collaboratie van kerkelijke vertegenwoordigers met de Stasi, de voormalige Oost-Duitse inlichtingendienst.

Dat stelt Stasionderzoeker Clemens Vollnhals van het Hannah-Arendt-Institut te Dresden. Hij was een van de sprekers op een conferentie over kerken en de val van de Muur in 1989, vrijdag en zaterdag in het Duitse Neudietendorf. De conferentie was georganiseerd door de Evangelische Akademie in het Thüringse dorp.

Oost-Duitse christenen en kerken worden vaak als helden van de revolutie afgeschilderd, terwijl tientallen predikanten en kerkleiders met de Oost-Duitse geheime dienst samenwerkten. De congresgangers probeerden de balans op te maken.

Lees verder: http://www.refdag.nl/artikel/1444178/Duitse+kerk+te+verhullend+over+hulp+aan+Stasi.html?nieuwsbrief=1
(Ref. Dagblad 9 nov. 2009)

Duister verleden van de Hongaarse kerken

Duister verleden van de Hongaarse kerken
06-11-2009 11:04 Gerrit van Dijk

FABINY ...ingedutte dwaze maagden...

BOEDAPEST – De milde vorm van communisme die sinds de Opstand van 1956 in Hongarije heerste, was niet in alle opzichten een zegen voor het land. „Niemand wist meer wie vriend of wie vijand was”, zegt de lutherse hoogleraar Tibor Fabiny uit Boedapest. „Het krioelde van informanten, ook in de kerk.”

Hoewel de Opstand van 1956 in Hongarije met grof geschut van Russische tanks werd onderdrukt, werd op dat moment niet opnieuw het harde stalinisme ingevoerd. In plaats daarvan kwam er een softe vorm van communisme: het zogenoemde ”goulashcommunisme”. In Hongarije –het land dat ironisch wel „de gelukkigste barak van het Oost-Europese concentratiekamp” werd genoemd– was de val van het communisme in 1989 dan ook niet zo’n dramatische gebeurtenis. Er was eerder sprake van een ”fluwelen revolutie”.
Lees meer: http://www.refdag.nl/artikel/1443703/Duister+verleden+van+de+Hongaarse+kerken.html?nieuwsbrief=1
(Ref. Dagblad 6 nov. 2009)

„Communisme was vreselijk trauma”

BOEKAREST – Roemenen hoorden twintig jaar geleden via vrije radio-uitzendingen over buitengewone gebeurtenissen die zich afspeelden in Oost-Duitsland, Hongarije en Polen. „Mensen kregen weer hoop. Iedereen begreep dat het einde van het communisme was gekomen.”

Dat zegt Ion Botgros, president van de Biserica Evanghelica Romana (BER), de Roemeens-Evangelische Kerk. Botgros (62) is zes jaar voorzitter van de BER en was daarvoor directeur van een groot petrochemisch bedrijf. Hij kent het land van binnenuit. „Roemenië is een land dat zich vanwege zijn geografie altijd bevond in de schaduw van supermachten. Het gevolg was dat ons land vaak werd bedreigd. Dat gebeurde ook toen Roemenië na het einde van de Tweede Wereldoorlog vanwege geografische en historische factoren binnen het IJzeren Gordijn viel.”

De zogenaamde „utopie van het communisme” heeft het meest vreselijke trauma voor het Roemeense volk veroorzaakt, aldus Botgros. „Behalve het communistische systeem van de dictatuur onderging Roemenië ook nog eens een dictatuur door één persoon van een ongekende omvang.”

Eerste protesten

De eerste demonstraties tegen het communisme begonnen op 16 december 1989. „De bevolking protesteerde tegen enkele maatregelen van de regering tegen de gereformeerde predikant Laszlo Tökes. Erg snel sloeg deze demonstratie om in een anticommunistische betoging. De onderdrukkende macht, een combinatie van politie en leger, greep in en velen vonden de dood.”

De dictator Ceausescu was op dat ogenblik in Iran voor een officieel bezoek. „Na zijn terugkeer organiseerde hij een grote volksdemonstratie in Boekarest, waarbij hij de demonstranten in Timisoara beschuldigde dat zij slechts hooligans waren. Bijna direct sloeg deze demonstratie om in een anticommunistisch protest, dat uitliep op meer dan duizend doden en de executie van Ceausescu en zijn vrouw.”

Botgros stelt dat Roemenië „een stap voorwaarts” deed op de weg naar democratie en beschaving. „Een politiek deskundige zei in de tijd van de revolutie dat er twintig jaar nodig was om tot een werkelijke democratie te komen. Die twintig jaar zijn al voorbij. Hoewel er een wettelijke politieke structuur is, zijn er nog erg belangrijke verbeteringen aan te brengen.”

Botgros constateert dat de vrijheid en de welvaart niet iedere Roemeen heeft bereikt. „De privatisering heeft veel mensen werkloos gemaakt. De vrijemarkteconomie heeft enerzijds geleid tot een erg rijke minderheid, anderzijds tot een situatie waarin een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens leeft. Met name is dat het geval onder de zigeuners.”

Het meest positieve gevolg van de revolutie is dat er nu godsdienstvrijheid is, aldus Botgros. „Voor 1989 geloofde niemand dat de roep om godsdienstvrijheid zou leiden tot de val van het totalitaire regime. Toen de protesten op straat in Boekarest en in andere steden aan de gang waren, wendden mensen zich in het gebed tot God.

Published in Reformatorisch Dagblad

Two Decades after the Walls Fall: End of Communism Cheered but Now with More Reservations

End of Communism Cheered but Now with More Reservations
The Pulse of Europe 2009: 20 Years After the Fall of the Berlin Wall
Released: 11.02.09

Nearly two decades after the fall of the Berlin Wall, publics of former Iron Curtain countries generally look back approvingly at the collapse of communism. Majorities of people in most former Soviet republics and Eastern European countries endorse the emergence of multiparty systems and a free market economy.

However, the initial widespread enthusiasm about these changes has dimmed in most of the countries surveyed; in some, support for democracy and capitalism has diminished markedly. In many nations, majorities or pluralities say that most people were better off under communism, and there is a widespread view that the business class and political leadership have benefited from the changes more than ordinary people. Nonetheless, self reported life satisfaction has risen significantly in these societies compared with nearly two decades ago when the Times Mirror Center1 first studied public opinion in the former Eastern block.

About Hungary the report states:
"In Hungary, there is clear frustration with the current state of democracy, despite the public's acceptance of the shift to a multiparty system. More than three-quarters of Hungarians (77%) are dissatisfied with the way democracy is working in their country. This may be due in part to an overwhelmingly dismal national mood: About nine-in-ten think the country is on the wrong track (91%) and that the economy is in bad shape (94%). Disenchantment with political elites is especially strong in Hungary, where only 38% believe voting gives them a say in politics. And even more than other publics included in the survey, Hungarians are frustrated by the gap between what they want from democracy – such as a free press, free speech and competitive elections – and what they believe they currently have."

Public Opinion Two Decades After the Fall of the Berlin Wall
Pew Global Attitudes Survey of 14 Nations, Fall 2009

For interactive map:
http://pewglobal.org/docs/?DocID=25

For complete document:
http://pewglobal.org/reports/pdf/267.pdf.

For Executive summary:
http://pewglobal.org/reports/display.php?ReportID=267