Tienduizenden vieren val van de muur

Tienduizenden mensen vieren val van Muur

Door onze correspondent Joost van der Vaart

Berlijn, 10 nov. Tienduizenden mensen hebben gisteravond in Berlijn twintig jaar val van de Muur gevierd, “een waarachtig gelukkig moment in de Duitse en Europese geschiedenis”, zoals bondskanselier Angela Merkel de gebeurtenissen van 9 november 1989 noemde.

Read more: http://www.nrc.nl/buitenland/article2408579.ece/Berlijn_viert_twintig_jaar_Val_van_de_Muur

"Duitse kerk te verhullend over hulp aan Stasi"

„Duitse kerk te verhullend over hulp aan Stasi”
09-11-2009 11:07 Van een medewerker

Viering van het vallen van de Muur, twintig jaar geleden.

NEUDIETENDORF – De protestantse kerken in Duitsland zijn te verzoenend en te verhullend omgegaan met de vraag naar collaboratie van kerkelijke vertegenwoordigers met de Stasi, de voormalige Oost-Duitse inlichtingendienst.

Dat stelt Stasionderzoeker Clemens Vollnhals van het Hannah-Arendt-Institut te Dresden. Hij was een van de sprekers op een conferentie over kerken en de val van de Muur in 1989, vrijdag en zaterdag in het Duitse Neudietendorf. De conferentie was georganiseerd door de Evangelische Akademie in het Thüringse dorp.

Oost-Duitse christenen en kerken worden vaak als helden van de revolutie afgeschilderd, terwijl tientallen predikanten en kerkleiders met de Oost-Duitse geheime dienst samenwerkten. De congresgangers probeerden de balans op te maken.

Lees verder: http://www.refdag.nl/artikel/1444178/Duitse+kerk+te+verhullend+over+hulp+aan+Stasi.html?nieuwsbrief=1
(Ref. Dagblad 9 nov. 2009)

„Communisme was vreselijk trauma”

BOEKAREST – Roemenen hoorden twintig jaar geleden via vrije radio-uitzendingen over buitengewone gebeurtenissen die zich afspeelden in Oost-Duitsland, Hongarije en Polen. „Mensen kregen weer hoop. Iedereen begreep dat het einde van het communisme was gekomen.”

Dat zegt Ion Botgros, president van de Biserica Evanghelica Romana (BER), de Roemeens-Evangelische Kerk. Botgros (62) is zes jaar voorzitter van de BER en was daarvoor directeur van een groot petrochemisch bedrijf. Hij kent het land van binnenuit. „Roemenië is een land dat zich vanwege zijn geografie altijd bevond in de schaduw van supermachten. Het gevolg was dat ons land vaak werd bedreigd. Dat gebeurde ook toen Roemenië na het einde van de Tweede Wereldoorlog vanwege geografische en historische factoren binnen het IJzeren Gordijn viel.”

De zogenaamde „utopie van het communisme” heeft het meest vreselijke trauma voor het Roemeense volk veroorzaakt, aldus Botgros. „Behalve het communistische systeem van de dictatuur onderging Roemenië ook nog eens een dictatuur door één persoon van een ongekende omvang.”

Eerste protesten

De eerste demonstraties tegen het communisme begonnen op 16 december 1989. „De bevolking protesteerde tegen enkele maatregelen van de regering tegen de gereformeerde predikant Laszlo Tökes. Erg snel sloeg deze demonstratie om in een anticommunistische betoging. De onderdrukkende macht, een combinatie van politie en leger, greep in en velen vonden de dood.”

De dictator Ceausescu was op dat ogenblik in Iran voor een officieel bezoek. „Na zijn terugkeer organiseerde hij een grote volksdemonstratie in Boekarest, waarbij hij de demonstranten in Timisoara beschuldigde dat zij slechts hooligans waren. Bijna direct sloeg deze demonstratie om in een anticommunistisch protest, dat uitliep op meer dan duizend doden en de executie van Ceausescu en zijn vrouw.”

Botgros stelt dat Roemenië „een stap voorwaarts” deed op de weg naar democratie en beschaving. „Een politiek deskundige zei in de tijd van de revolutie dat er twintig jaar nodig was om tot een werkelijke democratie te komen. Die twintig jaar zijn al voorbij. Hoewel er een wettelijke politieke structuur is, zijn er nog erg belangrijke verbeteringen aan te brengen.”

Botgros constateert dat de vrijheid en de welvaart niet iedere Roemeen heeft bereikt. „De privatisering heeft veel mensen werkloos gemaakt. De vrijemarkteconomie heeft enerzijds geleid tot een erg rijke minderheid, anderzijds tot een situatie waarin een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens leeft. Met name is dat het geval onder de zigeuners.”

Het meest positieve gevolg van de revolutie is dat er nu godsdienstvrijheid is, aldus Botgros. „Voor 1989 geloofde niemand dat de roep om godsdienstvrijheid zou leiden tot de val van het totalitaire regime. Toen de protesten op straat in Boekarest en in andere steden aan de gang waren, wendden mensen zich in het gebed tot God.

Published in Reformatorisch Dagblad

Two Decades after the Walls Fall: End of Communism Cheered but Now with More Reservations

End of Communism Cheered but Now with More Reservations
The Pulse of Europe 2009: 20 Years After the Fall of the Berlin Wall
Released: 11.02.09

Nearly two decades after the fall of the Berlin Wall, publics of former Iron Curtain countries generally look back approvingly at the collapse of communism. Majorities of people in most former Soviet republics and Eastern European countries endorse the emergence of multiparty systems and a free market economy.

However, the initial widespread enthusiasm about these changes has dimmed in most of the countries surveyed; in some, support for democracy and capitalism has diminished markedly. In many nations, majorities or pluralities say that most people were better off under communism, and there is a widespread view that the business class and political leadership have benefited from the changes more than ordinary people. Nonetheless, self reported life satisfaction has risen significantly in these societies compared with nearly two decades ago when the Times Mirror Center1 first studied public opinion in the former Eastern block.

About Hungary the report states:
"In Hungary, there is clear frustration with the current state of democracy, despite the public's acceptance of the shift to a multiparty system. More than three-quarters of Hungarians (77%) are dissatisfied with the way democracy is working in their country. This may be due in part to an overwhelmingly dismal national mood: About nine-in-ten think the country is on the wrong track (91%) and that the economy is in bad shape (94%). Disenchantment with political elites is especially strong in Hungary, where only 38% believe voting gives them a say in politics. And even more than other publics included in the survey, Hungarians are frustrated by the gap between what they want from democracy – such as a free press, free speech and competitive elections – and what they believe they currently have."

Public Opinion Two Decades After the Fall of the Berlin Wall
Pew Global Attitudes Survey of 14 Nations, Fall 2009

For interactive map:
http://pewglobal.org/docs/?DocID=25

For complete document:
http://pewglobal.org/reports/pdf/267.pdf.

For Executive summary:
http://pewglobal.org/reports/display.php?ReportID=267

Celebrating and Assessing Twenty Years of Freedom

From Vajta (H) I travelled on to Osijek (Croatia) to attend a very interesting international consultation marking the twentieth anniversary of the collapse of Marxist-based totalitarian systems, which ruled for decades over the eastern part of Europe, titled: "Challenges for Church and Society in
Post-communist Contexts. Celebrating and Assessing Twenty Years of
Freedom”. It was good to reconnect with colleagues and friends from Croatia, Romania, Serbia.

"People everywhere long for and celebrate freedom. The dramatic tearing down of the Berlin Wall, the most powerful symbol
of the division of Europe, signified the end of atheistic one-party
regimes that kept under their grips hundreds of millions, caused
indescribable suffering and countless victims. In addition to abuse of
political power, economic devastation and ecological disaster, this
oppressive ideology violated human rights, destroyed creativity,
personal initiative and social responsibility, and created
hopelessness and spiritual emptiness.

Twenty years after the demise of communist systems in Europe, people
in Eastern Europe and beyond need to come to terms with the lasting
effects of this failed social experiment, to assess the painful
transition from totalitarianism and centralised economies towards
open, democratic and just societies and to discover where hope resides
for the future. Christians are called to join hands with people in all
cultures and communities to work for the wellbeing of all citizens and
shape a better world for generations to come.

The consultation took place 29-31 October 2009 at Evandeoski
Teoloski Fakultet in Osijek, Croatia."

(For further information and interaction see www.evtos.hr and
http://20yearsoffreedom.wordpress.com

Hungary: Twenty Years after the fall of Communism

As part of Euranet's Fall of Communism series, correspondent Nick Thorpe reports on perceptions in Hungary, where economic woes are leading to dissatisfaction with how much has been achieved since the country's peaceful "negotiated transition" to democracy.

Moscow Square in Budapest on a weekday afternoon. People are hurrying home from work, while others are trying hard to find a way of making some cash.
Despite the fine weather, there's a heaviness in the air. Twenty years after the fall of Communism in Hungary, most people seem dissatisfied with what has been achieved.

"I don't miss anything from the 1980s," says a man selling books, "but the problem now is that it’s all about money. If you have work, you don’t have time to go out. If you don’t have work, you don’t have the money to go out."

Twenty years ago, Hungarians ate in a restaurant on average once a week. And they went to the cinema regularly. Now, that's out of the question, except for the richer few.

Read more:
http://www.euranet.eu/eng/content/view/full/34899

Church and State, twenty years after the fall of the Berlin Wall

An interview with Cardinal Péter Erdő, Archbishop of Esztergom-Budapest, President of the Council of Bishop's Conference of Europe summarizing the Conference in Paris, 1-4 October, 2009. http://www.youtube.com/watch?v=rsZ0xS16-1k

The Plenary Assembly, which discussed the theme of Church-State relations, decided, in the light of changes that have taken place in the twenty years since the fall of the Berlin Wall, to draw up a message which witnesses to how faith in Jesus Christ can give birth to a clear outlook full of hope. The participants adopted a message entitled:

"Europe, have courage. 20 years after the fall of the Berlin Wall: rediscovering the impetus, a hope to proclaim." To be downloaded at: http://www.ccee.ch/ressourcen/download/20091003184837.doc